Un hidalgo de sigüenza decide el destino de cada uno de sus hijos. para martín, su cuarto hijo, de quince años, ha decidido su ingresocomo monje en un monasterio del císter; designios del pater familias que no pueden cuestionarse. el muchacho vive con rebeldía la vida monástica, provocando algún desastre, hasta que su anciano tutor va modelando su carácter y toma los hábitos. aquella vida monótona y tranquila se ve sacudida cuando el monasterio, que se encuentra en tierras recién conquistadas por castilla a al ándalus, es atacado por un grupo de soldados andalusíes de madinat mursiya, quienes perpetran una masacre y se llevan cautivos a los jóvenes para venderlos como esclavos. martín jura ante dios vengar aquella infamia. tras cumplir su juramento, martín se culpa de la muerte de su hermano rodrigo y solo tiene una cosa en su mente: debe de cumplir el mandato que rodrigo le dio antes de morir.
